Die Radioastronomin gilt zusammen mit Anthony Hewish als Entdeckerin eines Pulsars. Pulsare sind kollabierte, rotierende Neutronensterne, die mehrere tausend Lichtjahre von der Erde entfernt sind und deren Signale von vergangenen Sternenexplosionen stammen. Als Mitarbeiterin wurde nicht sie für ihre Entdeckung, sondern A. Hewish mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet.