Die US-amerikanische Genetikerin und Botanikerin gehörte in den 1930er und 1940er Jahren zu den führenden Zytogenetikern. Für ihre aus heutiger Sicht wichtigste Entdeckung, das Vorkommen von Transposons («Springenden Genen») beim Mais (1948), erhielt sie 1983 den Nobelpreis. Ein anderer wichtiger Beitrag war 1931 ihre Mitwirkung bei der Aufklärung des «Crossing-over».