Sie war eine chinesisch-amerikanische Physikerin, die einen bedeutenden Beitrag auf dem Gebiet der experimentellen Kern- und Teilchenphysik leistete. Ihre bedeutsamste Erfindung war der Nachweis der Paritätsverletzung bei schwachen Wechselwirkungen. Ihr Vater hatte eine der ersten Schulen für Mädchen in China gegründet. 1973 wurde sie zur ersten weiblichen Präsidentin der «American Physical Society» ernannt.