Zoologiste, biologiste, journaliste scientifique et auteur, elle est considérée comme une pionnière du mouvement environnemental. Grâce à sa publication "Le printemps silencieux", elle a déclenché un débat sur les effets des pesticides sur l'écosystème, ce qui a conduit à l'interdiction ultérieure de l'insecticide DDT aux États-Unis et en Europe.