Cette biochimiste allemande s'occupe de recherche génétique et de biologie du développement à l'Institut Max-Planck de biologie et dirige un groupe de recherche émérite intitulé "Color pattern formation". Elle a reçu le prix Nobel de physiologie / médecine en 1995 pour ses recherches sur le contrôle génétique du développement précoce de l'embryon.